Planta, fachadas, patios, iglesia. 1563-1584.
Con motivo de la victoria de Felipe II sobre los franceses en la batalla de San Quintín el 27 de agosto de 1557 (día de San Lorenzo), el rey decide fundar un monasterio-palacio en la Sierra de Madrid. Con su construcción se logra un estilo renacentista hispánico (herreriano o escurialense) que perdurará hasta el siglo XVII. El proyecto inicial de Juan Bautista de Toledo era complejo: numerosas torres, y una fachada principal con menor altura para destacar la iglesia. A su muerte en 1567, Juan de Herrera simplifica y homogeniza los volúmenes dándole su aspecto definitivo. Y puesto que no se destaca la iglesia desde el exterior, construye una “falsa” portada.
Formalmente se caracteriza por su desnudez decorativa, por la abundancia de formas geométricas (cubos, pirámides, esferas), por un orden gigante inspirado en Palladio, y por unos volúmenes bien definidos con predominio de las horizontales. Los tejados toman la tradición flamenca de los chapiteles: cubiertas de madera de pendiente pronunciada, recubiertas de pizarra.
La planta toma la traza simbólica de una parrilla, en recuerdo al martirio de San Lorenzo. Es bastante compleja, como consecuencia de su diversidad de funciones: panteón dinástico, palacio, convento, colegio y biblioteca. Cada parte posee su decoración y tratamiento específico, pero se subordina al conjunto, a la traza universal. Desde la entrada existe un eje principal compuesto por la iglesia, el panteón y las estancias reales (única zona que sobresale del enorme rectángulo que es el edificio). A la derecha queda el monasterio, y a la izquierda el colegio. La iglesia y la biblioteca (sobre el ingreso) establecen dos ejes secundarios transversales.
Este planteamiento corresponde a las nuevas estrategias de representación que acompañan a la monarquía hispánica. La majestad del rey es tal que hace innecesario el boato exterior, las solemnes entradas y los pomposos recorridos. No requiere de la contemplación: es un rey escondido que se refugia (temporalmente) en una naturaleza humanizada (huertas y jardines) o salvaje (montes dedicados a la caza).
El majestuoso patio de los Reyes comunica la fachada exterior con la basílica. Ésta tiene planta de cruz griega, con cúpula sobre tambor, apropiada por su función funeraria. El profundo coro, sin embargo contribuye a crear el efecto de una planta longitudinal, en sintonía con lo establecido en el concilio de Trento. A ambos lados del presbiterio se encuentran los grupos orantes de Carlos I y Felipe II con sus respectivas familias. El panteón, bajo la iglesia, fue terminado y decorado en estilo barroco en el siglo XVII. Sobre la entrada principal se encuentra la Biblioteca, pieza fundamental en el plan de un rey humanista como Felipe II. Es el nexo entre la cultura sagrada (convento) y la profana (colegio). Su bóveda presenta un complejo programa iconográfico centrado en la unión de la razón y la fe, y en el papel de las artes liberales, la filosofía y la teología.
Ante la ausencia de espacios creados para la ostentación del poder real, en el siglo XVIII los primeros Borbones construirán una magna escalera y unos aposentos con un carácter más palaciego, en sintonía con los nuevos modelos creados en Versalles.
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| Posible evolución del proyecto constructivo |
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| Fachada occidental |
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| Fachada sur |
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| Fachada oriental |
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| Fachada norte |
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| Portada principal |
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| San Lorenzo |
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| Detalle de torre campanario |
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| Los tejados de pizarra |
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| La cúpula |
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| Patio de los Reyes |
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| Patio de los Reyes hacia el exterior |
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| Fachada de la basílica |
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| Reyes de Judá |
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| A la derecha, David |
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| A la izquierda, Salomón |
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| Acceso a la basílica |
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| El atrio |
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| Cúpula plana |
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| El coro |
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| Desde el coro |
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| El crucero |
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| La cúpula |
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| La cabecera |
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| Detalle del retablo |
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| Monumento funerario |
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| Felipe II y su familia |
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| Panteón real, de estilo barroco |
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| Biblioteca |
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| Otra vista de la biblioteca |
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| Bóveda de la biblioteca |
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| Esfera armilar |
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| Patio de los Evangelistas |
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| Otro patio |
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| Patio de los Mascarones |
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| Palacio de los Austria |
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| Palacio de los Austria |
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| Sala de las Batallas |
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| Palacio de los Borbones: bóveda sobre la escalera |
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| Palacio de los Borbones: salón de estilo Imperio |
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| Jardines |
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| Jardines |
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| Jardín del Rey |
